A Senhora do Monte ocupa no coração dos madeirenses um lugar bem particular, único. É a padroeira, a protectora da cidade, que vela, cuida, protege e, sobretudo, recorda a todos o lugar que a vida cristã deve ocupar na sua existência de crentes e de sociedade civil. E não apenas àqueles que vivem ou trabalham no Funchal: a todos os madeirenses.

Sabemos como, por isso mesmo, pelo mundo inteiro, onde há um madeirense aí se encontra a Senhora do Monte. Ela acompanhava os nossos militares quando partiam para África; ela acompanhava e acompanha os nossos emigrantes em terras mais ou menos longínquas. Sabemos como, por isso mesmo, as celebrações são transmitidas pela nossa televisão e acompanhadas nos quatro cantos do mundo. Também por isso sempre fiz questão de presidir, como Bispo diocesano, às solenidades do Monte.

Contudo, este ano, a Festa da Senhora do Monte será, para mim, vivida dum modo bem diferente. No meio da tragédia da Venezuela, agora que se apagaram os holofotes e que o mundo inteiro parece ter-se esquecido dos mortos a serem sepultados e das cidades a serem reconstruídas, percebi que a minha Festa do Monte não devia ser celebrada aqui na Madeira mas com os madeirenses e com os outros portugueses que vivem na Venezuela. Percebi que, este ano, não seria suficiente que aqui, na Madeira, numa celebração que é única, eu lembrasse, diante de Jesus e de sua Mãe, os que pereceram nos terramotos, os feridos, os que ficaram com a sua vida destruída. Percebi que teria eu que estar ali para, de algum modo, ser não apenas uma imagem e um som saídos dum aparelho de televisão, mas uma presença física, de fé, que partilhasse a vida daqueles nossos irmãos e lhes incutisse a esperança que Jesus sempre nos oferece.

Peço a todos que, por meio da oração, me acompanhem nesta viagem junto daquela comunidade madeirense que continua a sofrer, mas que também continua a ser um testemunho de fé para todos.